功能性食紫玉米（Zea mays L.，禾本科），绿茶（Camellia sinensis [L.] Kuntze，Theaceae），大豆异黄酮（Glycine max [L.] Merr。，豆科），各种坚果以及各种其他天然物质在含有抗氧化剂和其他物质的人类饮食中具有所谓的或已证实的潜在疾病预防特性，正在快速接近作为功能性食品，这是提供能量和必需营养素的膳食不可缺少的组成部分。

        紫玉米（紫糯小玉米）与常规玉米玉米植物学上的物种相同。然而，由于自然界的选择，这种玉米产生的核仁具有在植物“王国”中任何地方发现的最深的紫色阴影之一。研究表明，紫色玉米含有细胞保护抗氧化剂，能够抑制致癌物诱导的肿瘤。据信许多植物来源的物质都显示出这些特性，但很少有植物来源的物质也显示出抗炎能力以及有助于预防肥胖的潜力。

          紫玉米（西班牙语maiz morado）的核心早已被秘鲁安第斯地区的人们用来为食品和饮料加色，这种做法刚刚开始在工业化世界中普及。他们还从他们称之为奇卡莫拉达的谷物中制造发酵/含酒精饮料富含花青素合成食品染料的这种天然替代品的来源是植物界最大的天然水溶性色素，称为“花青素”。2（花青素一词来源于希腊词，anthos，意为花， kyanos，意思是蓝色.3）花青素负责参与许多植物的紫色，紫色和红色。花青素属于更大类的植物化学物质，被称为黄酮类化合物，可在多种植物中找到，包括许多食用植物德克萨斯州大学城德克萨斯农工大学园艺科学系的研究人员最近确定，来自秘鲁的全鲜紫玉米的平均花色苷含量为16.4 mg / g，远远高于新鲜蓝莓（1.3-3.8 mg / g） G）。以干重计，紫玉米的平均含量与蓝莓相当（分别为17.7和9.2-24.0 mg / g）。核果皮迄今为止花青素含量最高，占总含量的45％。

         更有趣的是，紫色玉米提取物对DPPH（2,2-二苯基-1-苦基偕腙）自由基的体外抗自由基能力大于蓝莓（牛痘（Vaccinium corymbosum L.，Ericaceae）），它们比许多抗氧化剂具有更高的抗氧化值其他商业食品工厂强大的抗氧化剂深入研究发现，在紫玉米中发现的最丰富的花青素称为“C3G”（3-O-β-D-葡萄糖苷6,7），也被称为花青素-3-O-β-吡喃葡萄糖苷，8一直让研究人员非常忙碌最近。在为评估这种花色素苷潜在的健康益处而设计的多项测试中，一项又一项研究证明了其抗氧化强度。像其他花青素一样，C3G在各种各样的食用植物中发现，实际上是自然界中最常见的花青素。 C3G是一些食物中含量最高的花青素，如红宝石橙（Citrus sinensis [L.] Osbeck“血橙”，芸香科）8和黑莓（Rubus allegheniensis [L.] Bailey，蔷薇科）提取物。红色葡萄酒也含有可观量，10,11但其他花青素为主 C3G显示出显着的体外抗氧化活性。在一项研究中，与ORAC（氧自由基吸收能力）测定中的13种其他花青素相比，C3G出现在顶峰，测试抗氧化活性。 C3G的强度是Trolox®（一种合成的和强效的维生素E抗氧化剂类似物）的3.5倍。

          迄今为止，C3G的自由基清除/抗氧化能力已在至少十几种不同的分析中得到证实20在一项体外研究中，测试了C3G防止紫外线（UV）光造成损害的潜力。其抑制由UVB（280-315nm）光诱导的脂肪细胞氧化的能力至少是维生素E的40倍;然而，维生素E是紫外线诱导的脂质氧化的弱抑制剂，因为它在紫外线下迅速分解。紫外线引起的氧化应激和免疫抑制以其在诱导皮肤癌中的作用而闻名.20氧化应激被描述为其中存在过量的基于氧的自由基的状态。为了避免它们对细胞造成的伤害，人体会产生抗氧化剂来使这些自由基失活。然而，如果它们证明不足，身体会遭受脂质，蛋白质和核苷酸碱基的氧化。

         基于这些结果，这种植物色素可能也可能抑制炎症反应的炎症反应。预防癌症花青素色素还能帮助预防某些类型的癌症吗？该问题首先在用致癌物（1,2-二甲基肼）处理的大鼠中进行测试，然后喂食含有已知环境致癌物（PhIP或2-氨基-1-甲基-6-苯基咪唑并[4,5- b]吡啶），其也靶向大鼠中的乳腺，前列腺和大肠，并引起结肠直肠癌。研究报告的作者指出，含有大量花色素苷的植物提取物或果汁以前曾有报道抑制由杂环胺诱发的诱变.24血清中脂肪或脂质的氧化导致称为动脉粥样硬化的疾病。