蚕豆是人体获取蛋白质的一个重要​​来源，它含有各种矿物质和维生素，包括A，B，C，E，K和PP。它们也是利尿剂，促进泌尿系统的健康。蚕豆又是低热量食材，新鲜烹制时每100克只有37卡路里。

        有证据表明蚕豆可以追溯到公元前6000年的饮食中，蚕豆是最古老的栽培植物之一，他们耐寒和忍受寒冷气候的能力有助于蚕豆作为一种冬季最常见的农作物，在一些国家和地区有着神奇的地位。据说中世纪地中海经历了严重的干旱，导致了严重的饥饿。地中海南部的西西里岛恰好大面积的种植了蚕豆来用作牛的饲料， 并意外的成了当时唯一的救命食物。所以在那里，蚕豆又被寇以圣豆的称呼。

        古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯据说是个素食者， 根据传说，在意大利科多拿城暴动时，毕达哥拉斯可以选择面对敌人或逃到蚕豆田里，他选择了后者。根据当时的说法，他认为蚕豆吃的越多，就越能专注于更重要的事情，比如证明了为什么a²+b²=c²。

        科学家们观察到豆类食用量与疾病发生率之间的相关性，发现蚕豆含有与用于治疗疟疾的基于奎宁的药物相似的化合物。 当蚕豆被消化后，这些化合物会在疟疾体内形成一个敌对的环境。