紫色玉米来自秘鲁安第斯山脉，这个地区的土着人民为了多种目的已经使用了1000年的紫色玉米。它被用作饮料，果汁冰糕，布丁和冰棍或用于制作面包和玉米饼的基地。

        紫玉米最受欢迎的用途之一是在“chicha morada”中 - 通过将水果和香料煮成内核而制成的 - 这是一种可以追溯到印加帝国创建之前的饮料。由于其丰富的抗氧化剂含量，维生素和矿物质，这款甜饮料现在被公认为营养强力食品。

        紫玉米是植物界发现的最深的紫色色调之一，这种充满活力的紫色色调表明它含有的抗氧化剂 - 花青素。这些强大的化合物使紫玉米在健康贡献方面站在常规玉米之上。 2004年发表在“营养学杂志”上的一项研究发现，在紫玉米CG3中发现的一种特殊花青素有可能对抗肥胖和糖尿病。据报道，CG3是现存最强大的抗氧化剂之一，在测试抗氧化活性的ORAC（氧自由基吸收能力）测定法中与其他13种花青素进行对比测试时，出现了顶峰。

        另一种抗氧化剂在营养学界引起轰动，这是一种紫色玉米 - 原儿茶酸中的羟基苯甲酸 - 最近与这种玉米品种的强抗氧化活性有关。
在日本东海学园大学进行的一项研究中，证实对CG3有抗炎反应。基于这些研究结果的进一步陈述表明，“这种植物色素有可能抑制炎症反应中的炎症反应。”

        根据美国心脏协会的报告，未经治疗的高血压可导致肾脏损伤，心脏病，记忆力减退，视力丧失和中风。 “营养科学和维生素学杂志”2007年发表的报告称，紫玉米中的花青素降低了高血压大鼠的血压和心率。

        韩国Hallym大学的科学家发现，紫色玉米提取物的抗氧化特性能够防止肾脏血管硬化 - 这一过程称为“肾小球硬化症” - 通常与糖尿病有关。如果放任不管，这可能会导致肾衰竭。

        在紫玉米中发现的两种更重要的抗氧化剂是叶黄素和玉米黄质素。这些化合物几乎全部用于眼睛，高水平的这些抗氧化剂与减少发生严重眼病（例如白内障或黄斑变性）的机会减少有关。